第一卷书里，我们讲了悲剧和悲剧怎样唤起人们的同情和恐惧并得到纯化，即感情受艺术的感染引起的凈化。现在，就像我们所许诺的，要谈喜剧（包括讽刺和滑稽了），并看一看喜剧是如何通过激起人们对可笑事物所持有的欣喜之感来达到感情的凈化的。就如我们在论灵魂一节书中所说的，唯有人具备笑的功能。然后我要阐述一下喜剧模仿的动作类型，接下来我们再看看喜剧是如何通过动作和语言来逗人发笑的，大家会看到动作的可笑性是如何产生于把至优比作至劣，或把至劣比作至优，产生于有欺骗而引起的惊诧，产生于事物的不可能性，产生于对自然法则的冒犯，产生于不相关性和自相矛盾，产生于对人物的贬低，产生于滑稽庸俗的表意动作和不协调性，产生于对那些一文不值东西的选择性。